作为英格兰国家队的门将，玛丽·厄普斯习惯于在场上引领球队。这个夏天，她成为伦敦城狮女队新阵容中的第一位加盟球员，球队正在聚集一批明星球员。
厄普斯在法国巴黎圣日耳曼度过了两年的时光后重返WSL，她形容那段经历为“截然不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城狮女队将迎战她的前东家曼联。厄普斯在接受专访时表示：“我觉得这两年让我有机会去提升自己，改善了我比赛中的一些不足。”
她补充道：“作为一个人，远离家乡，沉浸在新的语言、文化和城市中，让我学到了很多关于自己的事情。这段经历让我有空间去反思，弄清楚自己是谁，以及想成为什么样的人。”
“在家乡的许多事情你会想念。我想念我的家人和朋友。我也想念英格兰的心态和足球文化。我认为没有什么能比得上在英格兰踢足球的感觉。这里有着特殊的氛围，足球的历史，标志性的体育场，以及你踏上球场时的那种电力感。”
厄普斯从不害怕做出重大转变。在加入曼联之前，她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，这段经历让她对来到英格兰的球员们充满同情。
她表示：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国迁移，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，依然是一个转变。”
如今，伦敦城狮女队的阵容令人瞩目，最大的明星是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会至布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。此外，球队中还包括科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格蕾丝·盖约罗等实力派球员。
尽管这些球员都习惯于明星光环，但他们仍是新来的，面对这样的挑战，团队之间的团结至关重要。
厄普斯表示：“我感觉自己非常融入这个全新的环境，看到其他人也在经历第一次的感觉很不错。即使是那些已经在这里待过的球员，他们也只是来了一年左右。”
“这就是新团队的情况，令人兴奋，因为你可以参与到这段历史中。我相信伦敦城将会在未来做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像每个人的第一天上学。你会说‘我好紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在经历同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员，他们都赢得过奖杯，拥有令人印象深刻的履历，我们都因为这样的经历而紧密相连。”
厄普斯尚不确定自己是否会成为伦敦城的首发门将。她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者在这个夏天签下了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利德也在门将阵容中。
“其他门将对我非常友好。我们在场上建立了很好的合作关系。我们努力训练，互相推动，因为我们都想上场，但在训练间隙也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城希望在防守上有所改善，上赛季他们在WSL中失掉了35个进球。虽然这并不是最糟糕的成绩，但与曼城和阿森纳的33个进球相比，切尔西的20个失球则显示出他们在防守上的差距。如果球队希望挑战这三大豪门，必须显著减少失球数。
那么，这位前WSL金手套得主将如何与新防守队员建立默契呢？
“了解他们是关键，因为每个人都是不同的，”厄普斯解释道。“很多小细节会产生大的影响。边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。每个人的特点也各不相同，这可能是最困难的部分——了解他们的起始位置，他们如何进行恢复跑动，他们在禁区内的站位，或者他们喜欢如何接球——是喜欢在前面接球，还是直接接球？他们会向前走两步吗？”
“同样，他们也需要了解我，理解我的位置和我喜欢在哪里，我是什么样的门将，因此这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙与他们交谈，我们总是在不断交流想法。”
伦敦城的首次考验将在9月4日到来，届时他们将在WSL赛季首轮迎战曼联，敬请关注意昂体育的直播报道。